Por tamaño de población, Japón aún es el duodécimo país más grande
Los Indicadores del Desarrollo Mundial (WDI) del Banco Mundial registran la población total de 217 países y regiones. En el año más reciente, el total mundial es de aproximadamente 8.140 millones de personas. Japón tiene 123,98 millones y ocupa el puesto 12 por población.
Los primeros puestos corresponden a India (1.450,94 millones), China (1.408,98 millones) y Estados Unidos (340,11 millones). En los últimos se encuentran Tuvalu (9.646 habitantes), Nauru (11.947 habitantes) y Palaos (17.695 habitantes), con una diferencia de hasta 150.000 veces en el tamaño de la población.
En términos de escala, Japón aún se encuentra entre los países más poblados del mundo. La población se considera un problema no por su tamaño, sino porque su composición está cambiando.
La tasa global de fecundidad ocupa el puesto 203 de 217 países
La estimación del número de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida (tasa global de fecundidad) es de 1,15 en Japón. Ordenado de mayor a menor, ocupa el puesto 203 de 217 países y regiones, poco más de la mitad del valor mundial, que es de 2,19.
Los valores más altos corresponden a Chad (6,03), Somalia (6,01) y la República Democrática del Congo (5,98). Los más bajos se registran en Macao (0,58), Corea del Sur (0,75) y Hong Kong (0,84); todos los países y regiones con una tasa inferior a la de Japón se concentran en Asia Oriental.
Se considera necesario un valor aproximado de 2,1 para mantener estable la población a largo plazo. El valor mundial, 2,19, supera ligeramente ese nivel, mientras que Japón se sitúa aproximadamente en la mitad.
La esperanza de vida ocupa el décimo lugar mundial
Mientras que la natalidad se encuentra entre las más bajas del mundo, la esperanza de vida está entre las más altas. En Japón es de 84,04 años, lo que le sitúa en el décimo puesto de 217 países y regiones. Es más de 10 años superior al valor mundial, de 73,48 años.
Los primeros puestos corresponden a Mónaco (86,50 años), San Marino (85,82 años) y Hong Kong (85,39 años). En los últimos se encuentran Nigeria (54,63 años), Chad (55,24 años) y la República Centroafricana (57,67 años), con una diferencia de más de 30 años entre los extremos.
La proporción de personas de 65 años o más ocupa el segundo lugar mundial
Nacen menos personas y se vive más tiempo. El resultado se refleja en la estructura por edades. La proporción de población de 65 años o más es del 29,78%, lo que sitúa a Japón en el segundo puesto de 217 países y regiones. Es casi el triple del valor mundial, del 10,20%.
El primer puesto corresponde a Mónaco (36,17%), pero se trata de una ciudad-Estado con una población de poco menos de 40.000 personas, donde la inmigración de personas adineradas modifica considerablemente la composición demográfica. No hay ningún otro país con más de 100 millones de habitantes donde cerca de 3 de cada 10 personas tengan 65 años o más. El tercer puesto es Puerto Rico (24,72%), una diferencia de 5 puntos con respecto a Japón.
Los valores más bajos corresponden a Catar (1,68%), los Emiratos Árabes Unidos (1,77%) y Zambia (1,95%). En los dos primeros, la mayoría de la población está compuesta por personas en edad laboral que se han trasladado allí para trabajar; en el último, se debe a una alta tasa de natalidad y una esperanza de vida corta. Aunque en todos los casos hay «pocos adultos mayores», las razones son completamente distintas.
Que la tasa bruta de mortalidad esté entre las más altas del mundo es consecuencia del envejecimiento de la población
El número de defunciones por cada 1000 habitantes (tasa bruta de mortalidad) es de 13,3 personas en Japón, que ocupa el puesto 209 de 217 países y regiones cuando se ordena de menor a mayor. Esta cifra supera ampliamente el valor mundial, de 7,55 personas.
Los valores más bajos corresponden a los Emiratos Árabes Unidos (0,97 personas), Catar (1,05 personas) y Kuwait (1,52 personas). Los más altos se registran en Mónaco (20,14 personas), Bulgaria (15,6 personas) y Serbia (14,9 personas).
Los países y regiones que aparecen aquí son prácticamente el reverso de los que encabezan la proporción de población de 65 años o más. Como la tasa bruta de mortalidad está fuertemente influida por la estructura por edades, que este indicador sea elevado no significa que «la atención médica o la higiene sean deficientes». No existe contradicción entre que Japón ocupe el décimo puesto mundial en esperanza de vida y el puesto 209 en tasa bruta de mortalidad. Más bien, esto es la consecuencia natural de una estructura demográfica con muchos adultos mayores.
Lo que se ve al colocar los 5 indicadores juntos
| Indicador | Valor de Japón | Puesto (base) |
| Proporción de población de 65 años o más | 29,78% | 2.º puesto (217) |
| Esperanza de vida | 84,04 años | 10.º puesto (217) |
| Población total | 123,98 millones | 12.º puesto (217) |
| Tasa global de fecundidad | 1,15 | 203.º puesto (217) |
| Tasa bruta de mortalidad | 13,3 personas/1000 | 209.º puesto (217) |
Los 3 primeros indicadores y los 2 últimos no son hechos independientes, sino la cara y la cruz de un mismo proceso. Si aumenta el número de personas que viven más tiempo y disminuye el número de niños que nacen, aumenta la proporción de adultos mayores y también el número de defunciones en relación con la población total.
Si en una comparación internacional se leen estos 4 indicadores como puestos independientes, parece que conviven un «país de longevos» y un «país con una alta tasa de mortalidad». Al interpretarlos teniendo en cuenta la estructura por edades, se entiende que simplemente están midiendo lo mismo desde ángulos diferentes.
Fuentes
- Population, total（Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial SP.POP.TOTL）
- Fertility rate, total (births per woman)（mismo organismo, SP.DYN.TFRT.IN）
- Life expectancy at birth, total (years)（mismo organismo, SP.DYN.LE00.IN）
- Population ages 65 and above (% of total population)（mismo organismo, SP.POP.65UP.TO.ZS）
- Death rate, crude (per 1,000 people)（mismo organismo, SP.DYN.CDRT.IN）
Todos los valores corresponden al año más reciente registrado para cada indicador (2024).